译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间11月30日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
在勇士效力的十年里，凯文·卢尼一直在阴影中默默付出。他游走于胜利的边缘与失败的缝隙中，见证了板凳席的低语和更衣室的静谧。他进行掩护并与巨人们肉搏，确立了更衣室支柱的地位，以言行领导球队。
“有时你会觉得被忽视，”卢尼在七月接受《The Athletic》采访时说道，“但我知道我带来了什么。我知道那有多重要。”
这就是生活在阴影中的常态。当远离聚光灯时，价值就会变得模糊不清。
卢尼发现在勇士，他必须年复一年地证明自己的价值。他以为自己已经证明得够多了。但这支最了解他的球队向卢尼明确表示，他的价值已不复存在。所以，在这个休赛期，卢尼接受了鹈鹕提供的合同。
他在勇士的生涯结束得毫无仪式感，悄无声息。他离开了这个他热爱的地方，感到被遗忘，被抛弃。
“这并非单一时刻的决定，”卢尼在六月与鹈鹕签下一份两年1600万美元的合同后说道，“但这就像……在季后赛中，我们对阵史蒂文·亚当斯，这是我擅长的领域。而且他们没有给我机会让我做我该做的事。这就像是，‘好吧，你们不信任我。我以为你们会信任我。你们觉得我不再那么好了’。”
周六，勇士将主场迎战鹈鹕，卢尼回家了。回到他成名的地方。回到这里面对勇士，这支他为之倾尽全力效力了10个赛季的球队，以及这支理应向这位三冠功臣致敬的球队。
作为对未来致敬的预演，卢尼将发现自己永远不会被遗忘。在这里不会。
湾区不会忘记它的老黄牛。当地的王朝总是拥有受人爱戴的粘合剂人物。卢尼在回到大通中心时绝不会缺少爱。这注定会是一个感人的提醒，表明篮球生意本质上并不一定会破坏情感。
但在29岁，在他的第11个赛季，卢尼努力向一个痴迷于得分手、三分射手和运动型锋线的联盟证明自己的价值。鹈鹕看中了他在冠军球队养成的职业态度，希望这能影响他们的更衣室（以及他们的当家球星锡安·威廉森）。
“我知道如何赢球，”卢尼在九月份说道，“我知道每一天需要付出什么，不仅仅是在季后赛。这就是我想带到这里的东西：职业精神、纪律性和稳定性。我来这里是为了帮助我们的球星闪耀，并确保那些小事都得到妥善处理。”
卢尼只参加了鹈鹕19场比赛中的9场，其中6场首发。他26投仅9中，无法在一片混乱中找到任何节奏。鹈鹕的赛季在感恩节前就脱轨了，他们解雇了主教练威利·格林，而且拥有西部最差的战绩（3-16）。
拥有总冠军抱负的球队会为那些擅长做小事的蓝领球员提供平台。他们的强硬在关键时刻至关重要。当球队实力相当时，他们的贡献会带来不同。那些结实的掩护，关键的进攻篮板，额外的传球——这些牺牲在更大的舞台上闪耀。
但在一支垫底球队呢？也许卢尼也能在那里证明自己的价值：在于他如何应对失利和不稳定的上场时间，在于建立赢球习惯，在于与那些最终必须将鹈鹕从泥潭中拉出来的年轻球员交谈。
卢尼在2019-20赛季成长为一名领袖。在凯文·杜兰特离开勇士，而斯蒂芬·库里和克莱·汤普森受伤后，卢尼成为了老将的发声者。勇士打出了15胜50负的战绩，而他应对那个赛季的方式提升了他在勇士生态系统中的地位。在接下来的三个赛季里，卢尼证明了他不需要每晚出手20次就能产生影响。
“我对那些事情感到非常自豪，”卢尼在鹈鹕的媒体日上说道，“我很自豪能做所有那些小事，那些苦活，那些累活。那些并不总是出现在技术统计中的事情。尽我所能产生影响，不管是抢篮板、进行掩护、倒地扑球，无论他们需要我做什么，我都愿意做出牺牲，上场去完成它。”
但谁知道呢？也许一支更有竞争力的球队会通过交易得到他。也许他所坚信的价值会在交易截止日前将他带到一支新的球队。
卢尼是一名身材偏矮且不能拉开空间的中锋。他的控球和中距离比赛比大多数人认为的要好，但还不足以成为球队进攻的特色。
那么，脏活专家的价值是什么？高品格领袖的价值呢？在这个联盟里，还有多少空间留给复古风格的老将和完美的队友？
勇士球迷会记得卢尼在2018年西部决赛客场对阵火箭时换防詹姆斯·哈登并且不落下风。还有在2019年总决赛中带着胸骨骨折上场。以及在2022年季后赛中用篮板球拯救了球队的征程。
勇士现在可能需要卢尼，因为德雷蒙德·格林说球队的防守缺乏力度。也为了粘合那个球星与年轻人分裂的更衣室。
这通常是当今NBA现代阵容构建中的漏洞。球队渴望投射和组织能力，这是理所应当的。但那些坚韧的粘合剂型球员却从缝隙中溜走，无人问津。卢尼发现自己每次在自由球员市场中都处于劣势。这一次勇士没有给他开出报价，他们将所有资本都投入到了顶级球星。
现在，他在鹈鹕。他们不需要他得分。他们需要他做自己。去稳定军心并指导年轻球员。去展示身体对抗，并传授他在王朝时期养成的习惯。
一个将确保他永远不会被遗忘的王朝。在这里绝不会。
“我会永远爱着勇士，”卢尼说道，“那是永远的家人。我觉得最后他们可能会把我忘了。但这不会抹去我们一起所做的一切。”
作者： Marcus Thompson II
译者：GWayNe